- Доброго вечера, господа, - спокойным тоном обратился гость, оглядев всех  и остановив ярко-зеленые глаза на Максе. – Здравствуй, Макс.
Его лицо тронула чуть заметная улыбка…. Нет, Трише не показалось это улыбкой, это была ухмылка, и наверняка так казалось и остальным.
Где-то сбоку  послышался возглас Мелифаро «ой-ёёёё!», потом от него же присвистывание. Кто-то еще охнул, кто-то непонимающе смотрел, пока по кухне не раздался дикий хохот.
- Ну ты даешь, сэр Макс! – хохотал конечно Джуффин. Правда Триша так и не поняла почему. – Пригласить сюда мятежного магистра ордена Безумной Материи только в твоем стиле, мальчик!
- Бывшего мятежного магистра, сэр Джуффин, - отозвался все тем же ровным голосом гость, склонив чуть голову набок и продолжая внимательно разглядывать Макса. Слово «бывшего» он выделил особенно. Очевидно, его это особенно задело.
- Можешь не стараться, Ассура, - покачал с улыбкой головой Макс, усаживаясь за стол, - все равно ведь сам  понимаешь, что прочитать меня тебе не удастся.
- Да, действительно, - хмыкнул гость, садясь рядом с Максом. Вот только Триша из их краткого, но надо сказать, интересного разговора ничего не поняла. И в глубине своей любопытной души очень надеялась, что ей дадут вразумительный ответ.
Одарив всех несколько тяжелым взглядом, из-за которого Триша невольно поежилась, этот загадочный Ассура остановился на сэре Шурфе Лолни-Локли, того самого необычного человека с невозмутимым выражением лица и ослепительно белых одеждах.
- С тобой нам действительно есть о чем поговорить, сэр Шурф, - и снова ухмылка этого  странного гостя. Теперь Триша поняла, что имел в виду Макс, когда предупреждал ее не бояться поведения этого загадочного сэра Ассуры. Но, кажется, она все-таки не смогла выполнить его  просьбу.
- Не сомневаюсь, сэр Ассура, - невозмутимо ответил Шурф, чуть кивнув головой.
Сидевший за столом Мелифаро и наблюдавший за их разговором мотанием головы то на одного, то на другого, неожиданно вскочил и, заламывая руки, начал причитать. Триша сразу поняла, что эти причитания предназначались Максу.
- Что ты наделал, Ночной Кошмар?! Это же два Шурфа сразу! – он бесцеремонно тыкнул пальцем сначала в сэра Лонли-Локли, потом в сэра Ассуру. – Я же свихнусь тут! Ты хочешь моей смерти, да, я всегда знал это!
Макс уже во всю хохотал, у остальных тоже показались облегченные улыбки, даже сама Триша улыбнулась. Невозмутимыми оставались только сэр Шурф и новый гость их «Кофейной гущи». Они действительно были очень похожи, не только своей невозмутимостью, но и что-то в этих людях пугало и одновременно притягивало. Триша пока точно  не знала, но, кажется, уже  созревали кое-какие догадки.
Когда все, кто находился на кухне, устроились за просторным столом, Франк поставил перед гостем часы. Те самые, которые ставили, когда кто-либо рассказывал истории. В «Кофейной гуще» именно так расплачивались за проведение времени в этом заведении.
- Думаю, Вам уже Макс все рассказал и объяснил, верно? – Франк взглянул на сэра Ассуру с улыбкой, после чего присоединился к остальным, удобно устроившись за столом.
- Да, говорил, вот только рассказчик из меня не удачный, - Ассура спокойно пил поставленный перед ним кофе. Триша теперь не сомневалась в схожести этого человека, (или не человека), с сэром Шурфом. Ей стало любопытно. Хотя ей всегда было любопытно, когда приходил кто-то новый. А вот Франка такой ответ озадачил.
- Ничего, ничего, - улыбнулся Макс, разведя в стороны руками, - я сам что-нибудь расскажу…
- Я могу попросить тебя, Макс, рассказать о том моменте, когда мы впервые с тобой познакомились? – прервал  Ассура парня, продолжая пить не спеша  кофе.
- Ты хотел сказать, когда я чуть было не наложил в штаны? – хохотнул Макс, глядя на своего гостя. – Ты здорово тогда погонял меня.
Теперь Триша была заинтересована как никогда. Здесь чувствовалось тайной, и она не сомневалась в том, что эта тайна принадлежала сэру Ассуре, возможно о его прошлом, которое так заинтриговало девушку.
- Если ты хочешь выражаться так, то да, - сэр Ассура пожал плечами.
Мелифаро, ерзавший на стуле, хотел было что-то ляпнуть, как он обычно это умеет, и как обычно он любит подкалывать Макса в подобных ситуациях. Правда, после того, как Макс наступил брюнету на ногу, тот поспешно заткнулся. У Триши эти двое вызвали очередную улыбку. Они всегда ее радовали своими детскими выходками. 
- Ну, пожалуй, начну…
Ответил Макс, начиная свой рассказ и заставив Тришу напрячь все свои слуховые аппараты, какие только могли оказаться в человеке.

Кофа вдруг косо глянул на посетителя, сидевший за дальним столиком сбоку от нас.
- И потом, кто сказал, что я не на работе? – его голос почему-то понизился до шёпота. – И в какой-то степени, ты тоже на работе… Макс, взгляни на того господина.
Он кивнул в сторону столика, за которым сидел пожилой мужчина в темно-зеленом лоохи и на которого Кофа кидал подозрительные взгляды. Теперь и мне этот человек показался подозрительным. Его глаза бегали по сторонам, тонкие губы что-то быстро шептали, что-то, что было известно лишь ему и нашему Мастеру Слышащему. От ушей сэра Кофы Йоха еще не проскочила ни одна тайна.
- Ну он похоже нервничает, - не отводя глаз от странного посетителя, ответил я.
- Нервничает, - ухмыльнулся Кофа с иронией, - да он безумен, как тысяча магистров!
- А Вы что, учуяли этот запах безумия? – поинтересовался я. Надо признаться, я так и не научился находить этот загадочный запах и по сей день. Это явление до сих пор оставалось для меня неразрешимой проблемой.
- Теперь да, - кивнул Кофа. По нему было видно, что он готов сорваться с места ежесекундно, чтобы заграбастать этого безумца в руки закона. – Странная штука, Макс, он сначала как-то сумел  скрыть свое безумие, чего отродясь не было, но теперь я отчетливо его ощущаю, и надо признаться, запретной магией тут и не пахнет.
- А Вы уверены? – я глянул на Кофу заинтересованным взглядом. Зато взгляд Кофы означал, что я сказал несусветную глупость, и, пожалуй, согласился бы с ним.
- Макс, тут и запаха никакого не надо, стоит только послушать какой бред он несет. Он постоянно шепчет: материя материальна… материя материальна… кровавые пятна на материи…
Он снова обратил взор на мужчину.
- Хочешь сказать это нормально?
- Нет, это ненормально, - я покачал головой, смотря в ту же сторону, что и Кофа, - даже больше, эти слова, особенно последние, оставляют тревожный отпечаток.
- Вот именно… Макс, пошли.
Он стремительно поднялся со стула, шагая не менее стремительным шагом к мужчине. Ну вот, не было печали, как говориться…
Впрочем, как мне показалось, этому безумцу было до фени на наше прибытие к его столику. Он продолжал твердить свою ахинею, и даже более настойчиво. А потом резко замолчал, точно так же резко подняв на меня голову.
- Ты! – тыкнул он в меня пальцем. Я даже опешил от такого заявления. Не то, чтобы я особенно расстраивался, когда в меня тыкали, напротив, я любил такие моментальные перемены в собеседнике, а не эти глупые «выканья», но не в этом случае. – Ты тот, кто противится ему…Тот, кто  покончит с наваждениями…
Я покосился на Кофу. Он только пожал плечами, дескать, что взять с безумца. Почему-то на этот счет у меня было свое мнение: если мне говорят, что я способен что-то там изменить, пусть это даже и звучало, как полная ахинея, то со мной подобное обязательно случится, рано или поздно, так или иначе… Впрочем, сэр Кофа наверняка считал точно так же, а этот жест плечами он просто сделал для того, чтобы моя неуравновешенная психика понапрасну не подскакивала.
А тем временем, пока я проводил мысленные размышления, Мастер Слышащий уже успел спрятать  в пригоршню душевнобольного. Я, наверное, еще был во власти своих мыслей, потому что когда меня позвал Кофа,  я заметил, что он уже стоит в дверях трактира. А я и не обратил внимания, как он оказался там. Позавтракали, называется.
Я бросил печальный взгляд на наш столик, за которым  сидели, и еще больший печальный взгляд на кувшин с камрой из которого поднимался притягательный пар. Вздохнул, после чего потопал вслед за Кофой.

- А что, уже вторая половина дня? – без тени притворства, удивленно спросил я.
- Горазд же ты время транжирить, сэр Макс! – расхохоталась звонко Теххи. – Ладно уж, горе мое, шагай-ка ты спать, а то на тебе лица нет, а свою историю о долгом пребывании на рабочем месте расскажешь потом, когда твоя физиономия будет не такой измученной.
- Ты у меня просто умница! – восхищенно ответил я, целуя девушку и шатаясь, направился к нашей уютной спаленке этажом выше.
Как я уснул, и вообще, в какой именно момент пришел долгожданный сон, я не помню, но зато хорошо запомнил, что клюнул носом в подушку, не потрудившись переодеться. Как я ныне говорил, Теххи была уже готова к такому повороту дел, надо сказать, совсем уж невежественных. Мне почему-то всегда представлялось, как она видит эту «печальную» картину, качая головой и приведя в милый беспорядок свои серебряные кудряшки. Уж и не знаю, было ли такое, но я всегда был укрыт одеялом, когда просыпался, и никогда не слышал что-то протестующее после таких вот моих варварских выходок.
Я полагал, что, когда человек мертвецки устает, он не способен видеть какие-либо сны, или, по крайней мере, не запоминать их. Но как показал собственный опыт, я заблуждался, хотя, по правде говоря, лучше бы мне вообще ничего не снилось.
Все начиналось хорошо, просто замечательно, совсем как мой рабочий день. Я бродил по красивому городу, где мне приветливо улыбались проходившие мимо жители этого сновидения. Некоторые здоровались и что-то спрашивали, и я им что-то отвечал. Я не помнил что, ведь некоторые сны так туманны и эта неопределенность чаще всего бывает именно в диалогах царства Морфея, но, во всяком случае, нам очень понравилась наша милая и упоительная болтовня. Но все это, весь этот милый и душевный пейзаж, разрушился в мгновение ока. Я ощутил, как по спине пробегает знакомый неприятный холодок страха. Все вокруг потемнело, словно на этот неизвестный миловидный городок накинули покрывало ночи. Симпатичные обитатели, которые мне так понравились, да и я им тоже, внезапно исчезли, и теперь я стоял посреди темной улицы совершенно один, окутанный по самую макушку страхом.
Я очень не хотел оборачиваться. Вот бывает, когда что-то внутри тебя истошно вопит, чтобы ты ни в коем случае не поворачивал свою башку, дабы не встретиться с тем, с кем бы ты совсем не хотел видеться. А лучше бежать со всех ног, куда угодно, лишь бы не видеть той неизвестности, что так пугает. Все это я испытал, стоя, словно приросший к земле и не моргая, смотря на нее. И ведь как было реально это все ощущать, хотя я прекрасно понимал, что все происходящее просто сон. А теперь подумайте, что я сделал. Все верно. Обернулся…
В этот момент, я панически понимаю, что могу задохнуться, если не получу глоток воздуха. Мое горло словно что-то сдавило, мягкое и одновременно плотное, словно приобрело материальную оболочку. Это звучит как бред, но другого объяснения я найти не мог этому явлению.
Когда, наконец, сообразил, что нужно что-то делать, если хочу спасти свою задницу, я ничего, кроме как щелкнуть пальцами не придумал. Какого же было мое удивление и, естественно, панический страх, когда я понял, что Смертные Шары ни черта не действуют! Плеваться ядом было просто бессмысленно, хотя… Я плюнул. Просто потому, что это было моей последней надеждой на спасение. Долгожданный и чуть сладковатый воздух заполнил мои легкие, но удержаться на ногах я не смог. Просто рухнул на четвереньки, кашляя и раздирая горло новым глотком кислорода. Придя в более менее нормальное состояние, замечаю, что передо мной лежит лоскут обыкновенной белой ткани, словно прожжённая на конце каким-нибудь химическим веществом. Слабо и туго, и с не менее обалдевшими мыслями, до меня доходит, что вот эта белая гадость меня недавно чуть не задушила. Как я это понял? Да просто. Обожжённые следы на конце этой «тряпочки» были следами ни что иного, как моего яда, который я, очевидно, удачно харкнул вперед, попав тем самым на ткань, давящая мое горло. Грешные Магистры! Так значит это просто меньшая часть этой пакости, а остальное еще где-то находилось?!!
В ужасе отползаю назад, не прекращая пялиться вперед, чтобы, в случае чего, заметить очередную мерзость. Но я просчитался. Эта дерьмовина (- Да прибудет с ней Великий Бубута Бох! – воскликнул Мелифаро тоном мастера Йоды, потом хихикнул, но тут же повстречался с взглядом Ассуры, после которого моментально заткнулся.) оказалась позади меня. В тот момент я был на грани безумия, которое благодушно решил подарить мне мой известный приятель – страх, но все кончилось, когда в моей несчастной и насыщенной потрясениями голове раздался голос Джуффина со словами: Макс, проснись немедленно! Впрочем, это было мягко сказано. Он орал в моем сознании та, что моя голова просто раскалывалась от боли, когда я сообразил, что вновь оказался в реальном мире.
«Наконец-то!» - с легким возмущением воскликнул мой шеф.
« Что значит «наконец-то»?» - буркнул я  в ответ, продолжая отчаянно бороться с треском в своей голове.
« То и значит, сэр Макс, что я до тебя вот уже полчаса пытаюсь доораться. Либо ты действительно смертельно устал, либо мои догадки оказались верными.»
«Какие еще догадки?» - взмолился я, совсем уже ничего не понимая. Мне сейчас не очень хотелось услышать, что я вляпался в очередную фигню. У меня и без всяких неприятных подарков злодейки-судьбы полно всего подобного.
«Поднимай-ка ты свою задницу, сэр Макс, собирайся и дуй в Дом у Моста,» - садистки сладко ответил Джуффин, - «жду тебя через полчаса, все, отбой.»
И его голос пропал из моего сознания, не дав мне даже возмутиться.
Снова тяжело вздохнув, поднимаюсь с постели, начиная лениво собираться.
- Что, снова долг зовет? – улыбнулся Теххи с сочувствием, глянув на мою мрачную рожу.
- Ага, - кивнул я, одевая на ходу тюрбан, - только, похоже, у сэра Джуффина завалялась очередная тайна, которая должна быть рассекречена с моим участием, так что им в этот момент не двигал долг начальника, решивший заставить подчиненных работать.
- Ну, в этом весь сэр Джуффин Халли, - заговорчески  улыбнулась она.
- Садист он, вот он кто, - беззлобно сказал я с улыбкой, целую эту милую леди и, после чего, выходя из трактира.

- Ну так не все же становятся такими по собственной воли, - возразил я, - мне кажется сэр Ламсомора относится к числу таких ребят.
- Ты бываешь иногда таким мудрым, сэр Макс, просто ужас какой-то! – воскликнул Джуффин с улыбкой. – Но ведь многие чувствуют, что в эту срань лезть нельзя, а все равно лезут, да еще как! Залезут так, что одну макушку и видно.
Я невольно покраснел. Совсем недавно я проделал что-то подобное во сне в тот момент, когда мне говорили неизвестные силы не оборачиваться. Но все равно обернулся, из-за чего здорово пожалел. Может, не сделай я столь опрометчивого поступка, то ничего бы этого не было, никаких страхов и вообще, этого дебильного сна. Гулял бы себе по незнакомым, но красивым улицам, и бед бы не знал.
- Я рад, что мы поняли друг друга, - удовлетворенно сказал Джуффин, после долгого и внимательного взгляда на мне. Наш, так сказать, жизненный разговор, прервало размеренное постукивание в дверь кабинета, после которого послышалось приглашение войти со стороны шефа.
- Доброго утра, господа, - послышался за спиной уравновешенный голос сэра Шурфа, и я, конечно, поспешил обернуться. Если на моем поле зрения показывался этот потрясающий парень, я просто не мог пренебречь действием не остановиться, или, как сейчас, нахально сидеть к нему спиной.
Шурф, как всегда, потрясал и восхищал меня до глубины души: идеально прямая спина, ослепительно-белоснежное лоохи и невозмутимое выражение на худом лице. Я работал уже достаточно долгое время в этом замечательном мире, чтобы давно привыкнуть к внешнему облику и повадкам этого парня, но все продолжал восхищаться им.
Его рука, облаченная в защитную рукавицу, легла мне на плечо.
- Я слышал, что тебе снились тревожные сны, Макс? – поинтересовался Шурф спокойным тоном.
- Это как посмотреть, - вздохнул я, - просто кошмары, хотя они мне так давно не снились.
Я попытался припомнить, когда последний раз мне снился какой-либо кошмар, но кроме как случай с фэтаном, мне не удалось вспомнить. И то, это было очередное наваждение, а не мое бурное, и порой, сумасшедшее воображение.
А потом Шурф задал вопрос, от которого мне невольно пришлось поперхнуться остатками камры в моей кружке.
- А тебя расстраивает отсутствие кошмаров в твоих сновидениях? – кажется, мне показалось, что в голосе Лонли-Локли звучали едва уловимые нотки удивления.
- Да нет, что ты! – рассмеялся я, глянув на Шурфа. – Будь я повелителем Морфеем, то непременно создал бы сновидения исключительно из положительных эмоций.
Шурф удовлетворенно кивнул, благо, промолчав с вопросом о загадочном Морфее.
- Ну все, мальчики, - резко оборвал наш незамысловатый разговор Джуффин, откинувшись на спинку кресла, - потрендели и будет, быстро поднимайте свои зады и топайте, к тебе это не относиться, сэр Шурф, ты-то стоишь и полностью готов, а этот красавчик…
Он бесцеремонно ткнул в меня пальцем.
- Продолжает просиживать свой зад, очевидно, дожидаясь еще одну кружку камры. Ну так вот, сэр Макс, ты ее не получишь.
Он, для пущей убедительности, отодвинул кувшин с камрой от меня подальше. Я разочарованным взглядом проводил удаляющий от меня сосуд с любимым напитком, тупо переспросив:
- А куда топать-то?
- Помнишь, ты задал мне вопрос о выяснение того, чего бы я хотел узнать? Ну так вот, я узнал, что сэр Йони состоял в Орден Безумной Материи, так же я узнал где приблизительно должен находиться этот орден…
- Подождите, - обалдело спросил я, перебив Джуффина, - так Вы даже не знаете где он находиться?!
- А чему ты так удивляешься, Макс? – чуть подняв брови, поинтересовался он. – Всего я знать не могу, да и потом, об этом странном ордене ходят самые разные слухи, и одно из них говорит, что это всего лишь легенда и нету никаких таких чокнутых магистров, состоящие в нем. Знаешь, Макс, к этому варианту я склонен больше всего.
- Да? – я пару раз непонимающе моргнул. – А почему?
- Чтобы ты спросил, - хохотнул Джуффин, - все, хватит с меня твоих вопросов, парень, а то я подумаю, что ты оттягиваешь время, чтобы подольше погреть свою задницу в одном из моих кресел, и не надо гипнотизировать этот грешный кувшин с камрой своими фиолетовыми глазами, он к тебе в руки не перекочует.
- А я так надеялся оставить Вас без камры, - наигранно расстроился я, а потом запоздало спросил, стоя уже у выхода из кабинета:
- А они что, действительно фиолетовые?
- Глаза? Ага, у сэра Шурфа спроси, коли не веришь, только чувствую, что сэр Шурф тебе вместо ответа даст хороший пинок под зад, чтобы быстрее добраться до амобилера.
- Мне кажется это не его желание, а Ваше, - возразил я, улыбнувшись.
- Обоюдное, все, уйдите с глаз моих! – весело воскликнул Джуффин, резко кивнув вперед. Я не сразу понял к чему был этот кивок, но потом мне довелось почувствовать это на своей пятой точке. Открытая дверь кабинета, находившаяся за моей спиной, неожиданно закрылась, хлопнув меня со всей дури по заднице и тем самым полностью вытолкав меня из кабинета.